乃木坂46、18thシングルは大園桃子＆与田祐希の3期生Wセンター　新選抜18名発表

「乃木坂工事中」（テレビ東京系）

　乃木坂46が8月9日（水）にリリースする18thシングル（タイトル未定）の表題曲を歌う選抜メンバーが、7月9日放送の「乃木坂工事中」第112回（テレビ東京系）にて発表された。同作は2作連続3度目のダブルセンター体制が敷かれ、初選抜入りとなった3期生の大園桃子と与田祐希がその大役を務める。

　今回の選抜メンバーは、過去最多の21名選抜となった前作「インフルエンサー」から定員が3つ減り、6作ぶりの18名選抜に。フォーメーションは1列目から3列目まで各6名で、2列目までの12名が引き続き「十二福神」となる。

　3列目の発表では、前作2列目の生駒里奈、桜井玲香、若月佑美の名前が呼ばれるなど、序盤から「波乱」の確信を高める幕開け。2列目の発表では、前作3列目の星野みなみが4作ぶりの福神復帰を果たしたほか、前作フロントメンバーの秋元真夏と衛藤美彩が選ばれる動きがあった。注目の1列目は、齋藤飛鳥、堀未央奈、前作センターの白石麻衣と西野七瀬という順で前フロントメンバーが次々呼ばれ、残る席はセンターの2つに。スタジオの緊張感が増す中、名前を呼ばれたのは、活動1年目の3期生だった。

　まず名前を呼ばれた大園桃子は、昨年9月の3期生オーディション合格発表と同時に3期生の暫定センターに任命。3期生のオリジナル楽曲『三番目の風』と『思い出ファースト』では単独センターを務めた。続いて呼ばれた与田祐希は、3期生で1番人気との呼び声が高く、3期生単独ライブでも複数の楽曲でセンターを務めるなど、期待されるメンバーの一人。鹿児島県出身の大園、福岡県出身の与田という九州コンビで、ミリオングループに新しい風を吹き込む。

　司会のバナナマンから感想を求められると、大園は「すごいびっくりしてるんですけど……。迷惑かけないように頑張っていきたいです」と緊張した面持ちで言葉を紡ぎ、与田は「私は3期生の中でも特に何かできるわけじゃなくて。むしろ皆よりできないことばっかで。すごい不安なんですけど、成長できるように頑張ります」と涙ながらに決意を語った。これを受けて、バナナマンの日村勇紀は「まわりがこう皆でやるから、大丈夫だよ」、設楽統は「ここで数々の人が（センターは）『できません』って泣いてきたけど、皆ちゃんとやってたから。そこはもう絶対大丈夫」と“公式お兄ちゃん”らしく温かいエールを送っていた。

　なお、発表を終えて、前作まで3作連続で選抜入りしていた北野日奈子、前回初選抜入りとなった寺田蘭世、選抜復帰を果たした斉藤優里、中田花奈、樋口日奈の5名は今回選ばれなかった。同シングルのアンダーメンバー（非選抜メンバー）は、10月に開催される「乃木坂46 アンダーライブ全国ツアー2017 ～九州シリーズ～」に出演することが決定している。

18thシングル選抜メンバー

3列目：伊藤万理華（10）、新内眞衣（4）、生駒里奈（18）、桜井玲香（18）、若月佑美（16）、井上小百合（13）
2列目：星野みなみ（16）、松村沙友理（18）、生田絵梨花（17）、秋元真夏（15）、衛藤美彩（11）、高山一実（18）、
1列目：齋藤飛鳥（11）、白石麻衣（18）、大園桃子（初）、与田祐希（初）、西野七瀬（18）、堀未央奈（10）

*ポジションは向かって左から。カッコ内は選抜回数。