「第66回NHK紅白歌合戦」テーマシンボル（作・田辺誠一）

11月26日、ついに2015年NHK紅白歌合戦の出場アーティストが発表された。黒柳徹子の総合司会抜擢や、BUMP OF CHICKEN、μ’sの初出場に沸く中、昨年初出場確実と言われながら落選を経験した、乃木坂46の名前もそこにあった。

去年の落選から、今年は明確に「紅白歌合戦出場」を目標として掲げてきた。清楚で可憐な彼女たちは決して自分から前に出るタイプではなく、むしろお互いに譲り合うそんなグループだ（食事のこと以外は）。だから、今まで「グループ」の明確な統一目標を口にすることはなかった。AKB48のように東京ドームを目指して秋葉原の劇場からスタートしたわけでもなければ、SKE48、NMB48、HKT48、NGT48のように地方を盛り上げる役目を背負っているわけでもない。「AKB48の公式ライバル」という重い看板を背負いながら、アイドル戦国時代を無我夢中で駆け上がってきた彼女たちは、登るところまで登りつめ、昨年ついに紅白出場に手をかけた。

確かに昨年の時点でも乃木坂46は出場に値する活躍を出来ていたかもしれない。しかし、昨年の落選を経験したことで、メンバーは改めて「乃木坂46」について全員で真剣に向き合うことができ、たくましさを増して、有言実行の初出場を勝ち取ることができた。

ただ、紅白出場を決めた乃木坂46のファンは早くも次なる心配事を胸のうちに秘めている。

乃木坂ファンの次なる心配事は、「37名のメンバー全員が紅白に出場できるか」ということだ。乃木坂46は選抜メンバーとアンダーメンバーに分かれるが、昨年からのアンダーライブでグループ間の格差はもはやない。1期生は全員が1度は選抜を経験しているし、2期生の成長は今年のアンダーライブ3rdシーズン、4thシーズンを見れば明らかだ。

そして乃木坂46は全員で紅白を勝ち取ったという大きな証として、昨年の紅白落選を経て制作された11thシングル「命は美しい」以降、メンバーの卒業がなかったことがあげられる。これまで4th～10thシングル、そして1stアルバムまで、毎回誰かしらの卒業、あるいは活動辞退が続いていた。しかし、「紅白出場」を目標と掲げた11th以降、（山崎怜奈の12th休業はあったものの）1人もリタイアすることなく、シングルの売上を伸ばし、公演数の増えた真夏の全国ツアーを完走、ドラマ「初森べマーズ」や舞台「じょしらく」「すべての犬は天国へ行く」を成功させてきた。

では、本当に乃木坂46がメンバー全員で紅白出場を果たすためにはどうすればいいのか。カギを握るのは選曲かもしれない。

「紅白で彼女たちが何を歌うのか」、乃木坂ファンの間では年末までこの話題がつきないだろう。色々なパターンが考えられるが、ここでは私なりの考えを紹介させていただく。

「今、話したい誰かがいる」

単純に売上や話題性を考えれば、最新曲「今、話したい誰かがいる」が最も順当だろう。選抜メンバー16人は、握手会人気を考慮した「数字が語る最強の選抜メンバー」といえる面々で、興行収入10億円を突破したアニメ映画「心が叫びたがってるんだ。」の主題歌に抜擢された同曲は、間違いなく乃木坂46ファン以外の多くの人々に届いているだろう。だが演出面を考えると、この楽曲は全員で披露するにはあまり向いていないように思う。シーソーの振り付けも難しくなるだろうし、歌詞の内容や曲の雰囲気を踏まえるとホール会場にて全員でこの曲を披露するには画として少々うるさいように思う。ただ、やはりこの曲が今年の乃木坂46には欠かせない曲なわけで、この曲は選抜メンバーで、そして全員で披露する曲としてもう一曲用意するのではないかというのが私の意見だ。

では、そのもう一曲は何になるのか。今までこのような大きな歌番組の際、乃木坂46の代表曲として披露されることが多いのは2ndシングル「おいでシャンプー」だ。確かに功労者の生駒里奈をセンターに配して披露できる点や、1列に連なるサビの振り付けは全員で披露する曲としてはもってこいかもしれない。ただ、この曲はもう3年前の曲であること、また乃木坂らしさを突き詰めた今年の全国ツアーで生田絵梨花の伴奏と共にメンバー全員で合唱するスタイルを確立させたことを考えると、他の曲のほうが今年の紅白にはふさわしいかもしれない。

真夏の全国ツアー2015で生田絵梨花の伴奏とオーケストラと共にメンバー全員で披露されたライブのクライマックスは、今の乃木坂46にしかできない美しいものだった。乃木坂46の楽曲の中でもトップクラスの人気を誇り、メンバーにもファンにも大事にされている「君の名は希望」、昨年センター生田絵梨花のもと、紅白出場を目指し作られた「何度目の青空か？」、どちらも素晴らしい曲だが、今年の紅白の大本命はこの2曲でもないと私は考えている。

つまり、私が「今、話したい誰かがいる」と共に紅白での披露を期待するのは、同シングルのカップリングとして収録された「悲しみの忘れ方」だ。今年の曲という点、映画「悲しみの忘れ方 Documentary of 乃木坂46」の主題歌として表題曲でないにも関わらず高い人気と評価を得ている点、乃木坂46のこれまでの歩みを綴った歌詞などはポイントが高い。そして、乃木坂46のNHK仕事は、大河ドラマ「花燃ゆ」への出演、生田絵梨花の「NHK全国学校音楽コンクール」での司会抜擢、「ミニミニ映画大賞」のナビゲーター、齋藤飛鳥らの「Rの法則」レギュラー、中元日芽香のNHKラジオ「らじらーサンデー」、伊藤かりんの「将棋フォーカス」総合司会、「乃木坂46 SHOW!」などがあげられるが、映画「悲しみの忘れ方 Documentary of 乃木坂46」もまた製作にNHKエンタープライズが関わっている。（映画のプロデューサー陣の名前には、あの今野義雄氏よりも前にNHKの名物プロデューサー石原真氏の名前があったりもする。）

ただ、1番の理由としてあげるのは、この曲を紅白の場でやることが何よりカッコイイと思うからだ。確実とまで言われた紅白落選の悲しみを乗り越え、この日のために1年間皆で頑張り、この曲を生み出し、そして紅白の場で披露する、という出来過ぎたストーリーを完成させる場として、紅白のステージは申し分ない。無駄な派手さを削ぎ、生田絵梨花のピアノとメンバー全員での「悲しみの忘れ方」の合唱によって、昨年の雪辱を果たし、次なるステージへと進んでいく堂々たる姿を公共放送で全国に届けるということが、乃木坂46にできる最高にカッコイイ演出だと私は考える。

というわけで、乃木坂46の紅白出場を記念して独断と偏見で披露楽曲を推察した。本番は1ヶ月先のことであり、当人たちももしかするとまだ曲を決めていないかもわからない。いくら想像したところで、実際に披露される曲がわかるのは大晦日になるわけだが、このように悩んだり、ファン同士で討論できることは、紅白出場が決定したグループの特権だ。しばらくは紅白出場決定の喜びと共に、この特権を存分に堪能してはいかがだろうか。

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