星野みなみは可愛い。そのあまりの可愛さは、時に暴力的ですらある。星野の可愛さの前に、我々は膝をつき、だらしなく頬の筋肉を緩めるしかないのだ。

　星野みなみは、まず名前からして可愛い。乃木坂46には、「これぞアイドル」という名前を持つメンバーも多い。「星野みなみ」という6音の響きも例外ではなく、また、「星」という漢字と「みなみ」というひらがなが絶妙に調和している。そして、それはどこか彼女自身のイメージと重なるものでもある。

　星野の可愛さの源泉のひとつは、かつての「やりたくな〜い」に代表されるような「素直さ」にあるだろう。「乃木坂って、どこ？」で「みなみおな」の相棒である堀未央奈とともに堀の地元、岐阜県を巡り、飛騨牛を前にした時、食事制限に気をかけながらも、結局は美味しいものの魅力に抗えない姿は、巷のカフェなどで目にしても不思議ではない。見たこと、聞いたこと、感じたことについて屈託ない表情で話す星野の姿は、自然体で背伸びをしないという点で、アイドルとしてというより、年頃の女子そのままに近いものを感じさせる。

　さらに星野の破壊力が増すのは、家族の話をした時だろう。父親に声を褒められれば、照れながらもまんざらでもない表情を見せ、白いご飯に合うおかずを母と試行錯誤し、ダイエットのために母とランニングをする。これらのエピソードは「反抗期」と「素直さ」の相乗効果によって極限に高められ、容赦なく我々に襲いかかる。しかし、これがアイドル特有のものかと問われれば、必ずしもそうとは言えないだろう。

　星野みなみの可愛さは、むしろ同年代の女子が持つ「等身大」のそれに近い。星野が特別であるならば、それは、「等身大」でありながらアイドルとなり、それを今まで維持し続けているところにあるだろう。

　成長著しい星野について、その可愛さをどうこう言うのは今更感があることは否定できない。しかし、可愛い女の子が歌って踊ることが、乃木坂46の、そしてアイドルの原点であるならば、星野みなみの「可愛さ」は、企画が先行しがちな昨今のアイドル界における強烈なカウンターとして、非常に重要なものであるともいえるだろう。