先日、「永遠の０」（百田尚樹）という小説を再読しました。この小説は戦争、中でも神風特別攻撃隊を描いたフィクションです。そして、この小説は『過去』を描いているだけではありません。まさに『今』も描いている作品です。
　この小説に教えを乞い、今、僕達が直面している問題を検討し、僕達がなすべきことを考えてみたいと思うのです。

　軍部という強大な力を持つ組織がありました。兵士一人の命の値段は「一銭五厘」（＝赤紙の郵便料金と同じ）と言ってはばからない傲慢さがありました。
　一方で、国のため、愛する家族、仲間のために、命を懸けて戦った若者達がいました。
　また、情報操作により誘導され、自分の意見を持てない国民がいました。

　『軍部』、『兵士』、『国民』、この3つの関係について語らせてください。

　軍部の持つ強大な力に関して。
　連合国という強大な敵を前にして、軍部、兵士、国民が一つの方向を向かなければ太刀打ちできないという状況があり、そのためには全体を取りまとめられる権力のある上層部が必要であったことは間違いありません。
　ただ、その強大な力が傲慢さを生んだこともまた事実です。大きな目標のためには、多少の犠牲は仕方がないという傲慢さです。

　その傲慢さが生んだ作戦の一つが特攻隊でした。特攻隊員の多くは20歳前後の若者達でした。その若者達が特攻作戦により散華していったのです。
　当時、軍には抗命罪というものがありました。上司の命令に逆らったものが問われる罪で、死刑もありうる厳罰です。統制を守るための手段でしょうが、逆らうということが出来ない土壌があった時代に下位の兵士が駒のように扱われた元凶です。
　特攻隊員は九死一生ではなく『十死零生』の作戦を受け入れます。受け入れざるを得なかったのです。その彼等の恐怖、悲しみ、葛藤は如何ばかりだったか……。彼等が書いた遺書に、彼等の本当の言葉はありませんでした。何故なら、そこには軍の検閲があったからです。そして、彼等が死んだ後に残された家族、その家族を悲しませてはいけないとの想いから、遺書には決して『死にたくない』とは書けなかったのです。『心配しないでください、お国のために立派に逝きます』としか書けなかったのです。

　
　国民の話に移ります。軍部の情報操作により、国民も一つの方向を向かされます。方針に逆らえば『非国民』と非難されました。おかしいと思っても、お互いに疑心暗鬼になり、おかしいと声を上げることが出来なくなっていました。
　そして、国民が犯した最大の過ちは、戦地に送り出すときには英雄扱いした若者を、国のため、家族のためと命を懸けた若者を、戦争に負け、帰還してくると、手のひらを返して、白い目で見るようになってしまったのです。

　『戦果』という言葉があります。軍上層部にとって戦果は出世のバロメーターだったそうです。戦争の方針決定、作戦、指揮、判断などといったものは出世のために成された可能性が指摘されています。国や国民のためではなかったのです。
　そういったことがあったとしても、やはり逆らうことのできない兵士たちは命を懸けました。純粋に国のため、国民のために戦ってくれました。でも、その兵士たちを国民は白い目で見てしまったのです。白い目を向けるべきは軍上層部だけであって、一般の兵士に向けるべきではありませんでした。

　『先人に学ぶ』という言葉があります。同じ過ちを繰り返さないための教訓です。現代に生きる僕達は、今、どうすればいいのでしょう？　
　
　スタートは『自分の軸を持つ』ことだと思います。一人の人間として考えるのです。『軍部』の情報操作により、大きな流れが作られようとしても、自分の考えに合わなければ迎合しない。強い自分を持ち、自分の納得できることを、自分のできる範囲内でやればよいのです。
　考えてみてください、『大きな目標のためには多少の犠牲は仕方がない』ですか？　それとも、『犠牲の上に成り立つ成功は本当の成功ではない』ですか？　どちらも正しく、どちらも綺麗事ですが、いずれ目の前に突き付けられる問題だと思っています。

　次に僕達がするべきことは『見極める』ことです。『軍部の戦略、判断、指示が何を目的としているか』を見極めるのです。『軍部の戦略』が『兵士』や『国』、『国民』のための戦略なのか、それとも、『軍上層部の出世』のためなのかを見極めるのです。軍上層部のための戦略であれば、僕達は「No！」と言う準備をしなければなりません。
　ただし、現時点では情報がほとんど無いので、静観するだけです。情報が出てきたらまた考えようと思っています。

　最後に間違いを犯してしまった時。
　人間は間違いを犯す動物です。その時は正しいと思っていたとしても、振り返ってみた時に間違いだったことに気付くなんて、よくある話です。
　その時に、『軍部』、『兵士』、『国民』それぞれが、その間違いに正面から向かい合うことが出来るか？　というか、向かい合わなければいけないのです。
　負けを認める勇気、撤退する勇気、やめる勇気、謝罪する勇気、そして、その反省の上でもう一度前を向く勇気。間違いを犯した人が、その間違いに正面から向かい合っている時に、その間違いを許す勇気。
　極論を言えば、間違った選択をしてしまってもいいのです。その後の対応が大事だということです。

　
　僕は日本に、日本人として生まれて幸せだなって思っています。戦争に負けた日本だけれども、今に生きる僕は、負けたこと自体は不幸ではなかったと思っています。
　だから思うのです、勝つことだけが幸せではない。負ける勇気、勝たなくてもいいと思う余裕、その気持ちが『軍部』に踊らされない僕達の作戦です。

　
　野畔（あぜ）の草　召し出だされて　桜かな　

　（訳）自分はあぜ道の雑草でしかない存在だったけれども、特攻隊に召集され、任務を戴くことで、桜として立派に散ってゆけます。

　桜は鮮やかに散ることから、特攻隊の象徴とされました。国のため、国民のために命を懸ける若者達を、今度こそ守らないと、守ってあげないと。それが現代に生きる僕達が成すべきことです。

　
参考資料：百田尚樹著「永遠の０」（講談社文庫）。石井宏、赤羽礼子著「ホタル帰る―特攻隊員と母トメと娘礼子」（草思社文庫）。

永遠の0 (講談社文庫)

百田 尚樹 講談社 2009-07-15

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