先日の明治神宮野球場ライブで、2週間にわたる「乃木坂46 真夏の全国ツアー2014」がすべて終了しました。実際に仙台、神宮のライブに参加してみて、思うところを書き連ねていこうと思います。

　全国ツアーの会場が発表された当初は何の疑問も持たずにいましたが、神宮のライブが近づくにつれて、「なぜ神宮球場という会場を千秋楽に選んだのだろう？」という疑問を感じるようになりました。皆さんもご存じのとおり、今年は天候が非常に不安定で、夏は台風や大雨といった理由により、大きなイベントも中止される事態も起こっていました（例えば東京湾大華火祭など）。乃木坂46でも、ツアーの地方公演で雨の降らない日はありませんでした。会場を押さえるために早くからブッキングする必要があるとはいえ、例え予備日を設けたとしても野外ライブというのはリスクを負うことになります。

　もう一つ、僕は仙台と神宮のライブに参加したのですが、この二つを比べると、『会場としては』仙台のゼビオアリーナの方が優れていたと思いました。モニターの見やすさ、レーザー、照明の使い方、音の響きなど、仙台の方が僕は良かったと感じています。神宮では野外な上に会場が大きすぎて、見づらいばかりか、曲中のコールやアンコールの声が、どうしても一つにはなりませんでした。それゆえ、例えば、観客の一体感を考えるならば神宮球場ではなく、昨年のツアーで行った追加公演と同じ『代々木体育館で昼夜2回公演』か、観客動員数、興行収入も考えるならば、『最大3万人を動員できるさいたまスーパーアリーナで1回公演（あるいは席数を調整して昼夜2回公演）』でも良いじゃないかと思うわけです。

　しかし、乃木坂46は神宮球場でのライブを選択しました。そこにどんな意味があるのでしょうか？　リスクを負ってまで神宮を選んだその意味とは何なのでしょうか？

　今回の神宮球場でのライブは、ある種、賭けの部分もあったと思います。前述したとおり、天候というリスクがありました。それでも敢えて運営陣は神宮球場を選択したのではないかと思っています。その理由は『乃木坂46初の大型単独野外ライブ』開催による話題性と『力の誇示』です。会場の発表と同時に話題を呼ぶとともに、『1回』のライブで観客動員数3万人、それを成し遂げられるという力を誇示したかったのでしょう。その為には例え3万人クラスでもよく利用されている会場や、1万5千人クラスの会場で2回公演ではダメなのです。

　ライブ中の生田絵梨花さんの『茶番』で悪役を演じた手塚とおるさん（7thシングル「バレッタ」MVでのマエストロ役）が言っていた言葉です。「乃木坂が売れていることを、よく思わない人もいる」。勿論これは『茶番』の中の『台詞』ではありますが、事実でもあると思います。
　例えばCDに付属する『握手券』という初回特典システム。今では特別珍しくないこのシステムを、乃木坂46も採用しています。何らかの特典を付けること自体は、アイドルでなくてもずっと前からあることですが、目立つがゆえに、これをよく思わない人がいることは事実です。想像してみれば当然のことで、特典を付けているCDと発売日が重なれば、特典を付けていないCDは各チャートで上位を狙うのが難しくなります。そこに僻み、妬みという感情、あるいはそういうやり方は認めないという考えが入ってきても仕方ないと思います。なので、乃木坂が8作連続オリコン1位、累計セールス50万枚という実績があっても、その数字のとおりに評価されないことも往々にしてあるのです。

　しかし、今回、乃木坂46は神宮球場でのライブで3万人を動員しました。この事実はぐうの音も出ない、現在の乃木坂の力の誇示です。今の日本の音楽シーンにおいて、『1回』のライブで3万人動員できるアーティストはどのくらい存在するでしょう？　確かに、特典付きCD商法は邪道かもしれません。でも、神宮球場ライブの成功は、乃木坂を認めないとする評価への痛烈なカウンターパンチです。

　こういった『力の誇示』はやや強引で、乃木坂の雰囲気には似合わないかもしれませんが、次のステップに向けて、やらなければいけない事でした。

　「今回は勝負になる」、10thシングル選抜発表を受けての白石麻衣さんの言葉です（公式ブログ「次へ(o^_^o)」参照）。おそらく、年末の『紅白』を意識した言葉ではないかと思っています。天候というリスク、大きな会場ゆえのライブのやりにくさ等あったと思いますが、乃木坂46は神宮球場という『賭け』に勝ちました。あとは『人事を尽くして天命を待つ』。年末の念願の『紅白出場』、神宮球場という『賭け』に勝った乃木坂は、僕は大丈夫だと思っています。

　神宮球場ライブの成功は、乃木坂46のターニングポイントです。そういう大きな意味があったと僕は思っています。

　商業的な、運営的な意味における神宮球場の意味は上記のとおりです。では、メンバーにとって神宮の意味とは何でしょう？　それはやはり『景色』だと思います。

　登り坂を登っていくうえで大事なことだと思うのですが、いつも同じ景色を見続けてはいけないと思います。『同じ景色』には『満足』、『慣れ』、『飽き』、時に『諦め』といった感情が入り込みます。ライブ後に更新されたメンバーのブログに見受けられる『課題』という言葉、上を目指すために必要なものです。同じ景色だけを見続けたのではやがて停滞していきます。登り続けるための新しい景色、神宮でのライブは、まさにその新しい景色が広がっていたと思います。

伊藤万理華さん公式ブログ「火薬くさい。597回目」より。 ©乃木坂46LLC

　実際に参加されたファンの皆さん、神宮3万人の光景を覚えていますよね？　僕達に出来ること、それは神宮の光景を伝えていくことです。実際に目にした僕達が「乃木坂46は神宮球場ライブに3万人を動員した」という事実を何らかの形で発信していくのです。友達との話の中で、ツイッターで、ブログでなどなど。この記事もその一つです。

　もしも、何かの機会に、誰かが「乃木坂って、だれ？」って言うことがあったなら、こう答えてあげましょう、「ああ、神宮球場ライブ3万人動員のグループね」と。

　歌って踊りたいと願う美しき人魚たちに、僕達はサイリウムという海を用意しました。神宮球場の光景は次につながる光景です、もっと輝く、もっと眩しい舞台に。
　その為に、僕達が出来ることは、海を作り続けること、そして、海を広げてゆくこと。世界の果てはきっと崖で終わってはいないのです。彼女たちが望むならば、真摯に臨むならば、終わりはないのです。